Considerando que o Clubhouse agora possui milhões de usuários e um valor de mercado de US$ 4 bilhões, é difícil acreditar que o aplicativo de mídia social era — intencionalmente — difícil de entrar. Depois que a plataforma baseada em voz foi lançada, em março de 2020, o boca-a-boca explodiu, em parte por causa do desejo do cliente por uma conversa real durante os lockdowns de pandemia, ao lado de um esforço para trazer criadores e celebridades negros.
Não demorou muito para que investidores de risco e bilionários de tecnologia começassem a fazer participações especiais em seus canais de chat de áudio, emprestando prestígio ao Clubhouse durante sua fase beta e alimentando a demanda por um aplicativo fora do quadro do iOS.
Este ano, a controladora Alpha Exploration Co. expandiu drasticamente o acesso ao apresentar um aplicativo para Android, adicionando um sistema de mensagens diretas e desmontando o modelo “apenas para convidados”. Em julho, mais 10 milhões de pessoas fizeram fila para ingressar no Clubhouse. (Até mesmo o PMI está usando o canal para compartilhar “melhores maneiras de trabalhar, desenvolver habilidades de poder e promover mudanças significativas”.)
Assim como acontece com muitas inovações de mídia social, o aplicativo inspirou clones focados em áudio, como Twitter's Spaces, Spotify's Greenroom, Reddit Talk e Facebook's Live Audio Rooms, e desencadeou movimentos de imitadores potenciais do LinkedIn e do Slack.
Apesar de todo o sucesso, alguns especialistas em mídia já estão declarando o Clubhouse morto, embora a liderança da empresa tenha a intenção de manter a festa rolando, mas nos seus próprios termos.
“Sempre adotamos uma abordagem sensata para o crescimento, mantendo a equipe pequena (…) e obtendo feedback da comunidade ao longo do caminho”, escreveram os fundadores Paul Davison e Rohan Seth. “Quando você aumenta comunidades muito rapidamente, as coisas podem quebrar”.
ILUSTRAÇÃO DE JOHN DEVOLLE
Como o Clubhouse aumentou o volume
Março de 2020: Depois de testar uma rede social experimental baseada em voz por meses, Paul e Rohan lançam o Clubhouse com algumas centenas de usuários, exatamente no momento em que o mundo se fechava em meio à pandemia. Para uma experiência de usuário excepcional desde o início, uma equipe coleta feedback, ouvindo os usuários todos os dias por meio do aplicativo, organizando eventos em estilo de assembleia geral na plataforma e incentivando os usuários a compartilhar preocupações e fazer perguntas.
Maio de 2020: Um mês depois do lançamento na App Store da Apple, a empresa recebe uma nova rodada de investimentos privados, elevando o valor da startup para US$ 100 milhões.
Outubro de 2020: A equipe começa a experimentar — e resolver — os desafios de organizar conversas ao vivo e não moderadas. Em outubro, dias depois de uma conversa que se tornou hostil, o Clubhouse revela diretrizes mais fortes de moderação e segurança, incluindo investigações em tempo real sobre os incidentes relatados. O site também direciona os usuários a recursos adicionados recentemente, como ferramentas de bloqueio, silenciamento e relatórios.
Janeiro de 2021: No mesmo mês que o Clubhouse atinge o status de unicórnio, avaliado em US$ 1 bilhão, Elon Musk faz uma aparição no The Good Time Show, do aplicativo. Uma semana depois, Mark Zuckerberg aparece como convidado. Segue-se um aumento nos downloads globais: 9,6 milhões em um mês, diante dos 2,4 milhões no mês anterior. Mas o rápido crescimento cobra um preço, levando a interrupções generalizadas e falhas de notificação.
Maio de 2021: Quando o Clubhouse lança seu aplicativo para usuários do Android, sua popularidade global dispara, principalmente na Índia. Em julho, havia ganhado mais 10 milhões de novos usuários.
Julho de 2021: A equipe finalmente descarta o modelo “apenas para convidados”. Também lança um novo logotipo e site, bem como uma ferramenta de mensagem direta chamada Backchannel. O Clubhouse intensifica esforços para destacar influenciadores mensais, como o ativista de direitos humanos Dandara Pagu e o empresário musical Justin “Meezy” Williams.
Agosto de 2021: O aplicativo atinge 600.000 salas de bate-papo ativas por dia, o dobro do número de três meses antes.
