Autore: Andrea Trinca | 22 August 2025
Recensione del libro “Wabi Sabi” di Beth Kempton, e applicazioni nel Project Management
"Wabi Sabi. Japanese Wisdom for a Perfectly Imperfect Life" di Beth Kempton è un'esplorazione profonda e accessibile di un concetto giapponese spesso frainteso. Attingendo a più di vent'anni di studio e immersione nella cultura giapponese, Kempton dipana il significato del Wabi Sabi, offrendo ai lettori una guida pratica per integrare questa filosofia nella vita di tutti i giorni.
Kempton affronta il tema con sensibilità e competenza, combinando aneddoti personali, ricerche storiche e interviste a giapponesi di diversa estrazione sociale. Il libro è strutturato in modo da accompagnare gradualmente il lettore nella comprensione del Wabi Sabi, partendo dalle sue origini e caratteristiche per arrivare alle sue applicazioni concrete.
Definizione dell'indefinibile: Kempton ammette la difficoltà di definire il Wabi Sabi in modo univoco, sottolineando come ogni interpretazione sia inevitabilmente legata alla prospettiva personale. Tuttavia, attraverso un'analisi accurata delle due parole che compongono l'espressione – “wabi ” (semplicità) e “sabi” (patina del tempo) – e delle loro radici nella cultura giapponese, riesce a trasmettere l'essenza di questo concetto.
Radici storiche e culturali: Il libro esplora le origini del Wabi Sabi nel contesto del buddhismo Zen e della cerimonia del tè, evidenziando come la semplicità e l'imperfezione siano diventate parte integrante dell'estetica. Kempton racconta la storia di figure chiave come Sen no Rikyū, che ha trasformato la cerimonia del tè da venerazione della ricchezza a culto della semplicità.
Lezioni di vita: L’autrice estrae i principi fondamentali del Wabi Sabi e li traduce in lezioni di vita applicabili a diversi ambiti, dalla casa al lavoro, dalle relazioni alla cura di sé. Incoraggia il lettore a liberarsi dalla ricerca della perfezione, ad accettare la transitorietà e a trovare la bellezza nella semplicità.
Applicazioni pratiche: Il libro offre suggerimenti concreti per arredare la casa in stile Wabi Sabi, per entrare in contatto con la natura, per coltivare relazioni armoniose e per affrontare le sfide della vita con resilienza. Kempton condivide storie ed esempi che illustrano come il Wabi Sabi possa essere applicato nella vita di tutti i giorni.
Kempton riesce a spiegare un concetto complesso in modo chiaro e coinvolgente, evitando tecnicismi e rendendo il libro fruibile anche a chi non ha familiarità con la cultura giapponese. L'autrice trasmette il suo amore per il Giappone e la sua profonda comprensione del Wabi Sabi, rendendo la lettura autentica e stimolante.
Il libro non si limita a fornire una definizione teorica del Wabi Sabi, ma ne esplora le implicazioni pratiche e spirituali, offrendo al lettore una visione completa e integrata; ispira a cambiare prospettiva, a vivere in modo più consapevole e a trovare la bellezza nelle piccole cose.
Possiamo allora applicare questi principi nell’ambito del Project Management?
Sicuramente esistono diversi elementi di contatto che possono stimolarci a considerare i progetti anche da punti di vista nuovi e forse un po’ inusuali rispetto a come siamo abituati a fare :
Accettazione dell'imperfezione: Il Wabi Sabi insegna ad accettare l'imperfezione come condizione naturale di tutte le cose. Nel Project Management, questo si traduce nella capacità di riconoscere che i progetti raramente, se non mai, si svolgono esattamente come pianificato. Accettare gli imprevisti e gli errori permette al team di adattarsi e trovare soluzioni creative applicando il principio dell’Intelligenza Collettiva.
Valorizzazione della semplicità: Il Wabi Sabi promuove uno stile di vita semplice e naturale. Applicato al Project Management, questo significa concentrarsi sull'essenziale, evitando la complessità non necessaria e le sovrastrutture. Un approccio minimalista (o “Agile” se preferiamo) può aiutare a mantenere il progetto focalizzato sugli obiettivi principali e a ridurre il rischio di sprechi.
Apprezzamento della transitorietà: Il Wabi Sabi riconosce la natura transitoria di tutte le cose. Nella gestione dei progetti, questo implica la consapevolezza che ogni progetto ha un inizio e una fine. Comprendere ed accettare questa transitorietà può aiutare il team a gestire meglio le risorse, i tempi e le aspettative.
Focalizzazione sul presente: Il Wabi Sabi invita a vivere il momento presente. Nel Project Management, questo significa prestare attenzione ai dettagli e concentrarsi sulle attività immediate, senza farsi sopraffare dalle preoccupazioni per il futuro. Un approccio “mindful” può migliorare la comunicazione, la collaborazione e la qualità del lavoro. D’altro canto, la “Mindfulness” è una disciplina che sta prendendo sempre più piede negli ambiti lavorativi, ed in particolare riferita alla gestione dei progetti.
Wabi Sabi e Servant Leadership: La "Servant Leadership" è uno stile di leadership che pone al centro il servizio agli altri. Un servant leader si concentra sulla crescita e sul benessere del team, creando un ambiente di fiducia e collaborazione. I principi del Wabi Sabi si allineano perfettamente con questo approccio:
- Autenticità: Un servant leader è autentico e trasparente. Il Wabi Sabi incoraggia a mostrare la propria vera natura, con le proprie imperfezioni.
- Responsabilità (Accountability): la Servant Leadership promuove la responsabilità reciproca. Il Wabi Sabi insegna ad accettare le proprie responsabilità per gli errori commessi, senza cercare scuse o colpevoli.
- Perdono: Un servant leader è capace di perdonare gli errori degli altri, considerandoli una componente naturale di ogni iniziativa di progetto. Il Wabi Sabi invita ad essere indulgenti verso se stessi e verso gli altri, riconoscendo che tutti sono imperfetti.
"Wabi Sabi" è un libro illuminante e stimolante, che offre una preziosa introduzione a una filosofia giapponese capace di arricchire la vita di chiunque sia disposto ad abbracciarla. Beth Kempton guida il lettore in un viaggio alla scoperta di un nuovo modo di vedere il mondo, incoraggiandolo a trovare la bellezza nell'imperfezione e a vivere in armonia con la natura e con se stessi.
L'integrazione dei principi del Wabi Sabi nel Project Management, in combinazione con un approccio di Servant Leadership, può portare a una gestione più efficace dei progetti, promuovendo un ambiente di lavoro più sereno, collaborativo e orientato alla crescita. Accettare l'imperfezione, valorizzare la semplicità, apprezzare la transitorietà e concentrarsi sul presente sono elementi chiave per affrontare le sfide del Project Management con resilienza e creatività.
Bibliografia
- Beth Kempton - “Wabi Sabi. Japanese Wisdom for a Perfectly Imperfect Life” (Ed. Italiana 2019 Garzanti S.r.l.)
- Mark Harwardta – “Servant leadership and its effects on IT project success” (Journal of Project Management 5 [2020] pp. 59–78)