Kathryn Rutkowski, PMP, Atlassian, Sídney, Australia
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La plataforma del metro en Viena, Austria, tiene vías amplias para dar cabida a las personas en sillas de ruedas y un andén táctil para ayudar a guiar a las personas ciegas.
No más límites.
Ese es el grito de guerra en todo, desde sitios de construcción hasta el diseño digital de próxima generación, ya que los equipos buscan formas de garantizar que los proyectos se adapten a las personas con discapacidades relacionadas con la movilidad, visión, audición y cognición. Y la demanda sigue creciendo: de acuerdo con las Naciones Unidas, para 2050, 15% de las 6.250 millones de personas que viven en zonas urbanas, o 940 millones de personas, tendrán una discapacidad.
Fuente: Naciones Unidas
En Nueva York, Nueva York, EUA, el gran plan de mejoras de capital de la Autoridad de Tránsito Metropolitana, que se dio a conocer en septiembre, incluye un programa de USD 5.200 millones para hacer que las estaciones de metro sean más accesibles con nuevos ascensores y rampas en hasta 70 estaciones. Cuando el proyecto haya finalizado, las estaciones que prestan servicio a más de 60% de los pasajeros serán accesibles.
Sin embargo, en la era digital existe una profunda necesidad de inclusión más allá de las estructuras físicas. Google recientemente terminó un proyecto que permitió a la empresa incorporar tecnología guiada por voz en sus mapas y aplicaciones de navegación para ayudar a los usuarios con discapacidad visual a llegar más fácilmente a su destino. Las funciones incluyen descripciones audiovisuales de su entorno y actualizaciones en tiempo real sobre obstáculos relacionados con el mantenimiento en calles y aceras.
Las organizaciones rezagadas en el cumplimiento deberán jugar un costoso juego para ponerse al día. El año pasado, un tribunal estadounidense dictaminó que los sitios web y las aplicaciones móviles de Domino’s Pizza no cumplían con el Título III de la Ley de Estadounidenses con Discapacidades (ADA, por sus siglas en inglés) —una causa que surgió de la querella de un hombre ciego contra la empresa. No fue un hecho aislado. En 2019 se presentaron más de 10.000 querellas relacionadas con la ADA en Estados Unidos y se espera otro tanto en 2020.
Ahora más que nunca, los propietarios y equipos de proyecto deben ponerse al día con las regulaciones de accesibilidad y priorizar los requisitos del cliente en los entregables del proyecto, dice Kathryn Rutkowski, PMP, Directora de Programa Senior de Atlassian en Sídney, Australia. “La accesibilidad tiene que provenir de un enfoque descendente, no como una característica deseable de un proyecto”, señala.
—Kathryn Rutkowski, PMP, Atlassian, Sídney, Australia
Para garantizar que los proyectos de desarrollo de software de su empresa estén alineados con las leyes antidiscriminatorias y las pautas de accesibilidad de Australia, Rutkowski recomienda que los equipos de proyecto se asocien con el equipo legal de la organización y asignen a un grupo de miembros de equipo en cada proyecto la supervisión de los requisitos de accesibilidad. Esas personas pueden tener un profundo conocimiento de los requisitos, o puede significar crear tiempo adicional para que esas personas adquieran conocimientos. La introducción de esa información en el plan de proyecto desde el principio evita que los equipos pasen por alto incluso los detalles más pequeños de accesibilidad.
“Si un espacio no satisface las necesidades de todos sus usuarios, es una inversión desperdiciada”, explica Jade Paul, Arquitecto Paisajista Principal de Jacobs en Chicago, Illinois, EUA.
—Jade Paul, Jacobs, Chicago, Illinois, EUA
FOTOGRAFÍAS CORTESÍA DE MICROSOFT
Las soluciones de accesibilidad de Microsoft incluyen, en sentido horario de la izquierda superior: filtros de color para personalizar la pantalla para lograr un mayor contraste y abordar el daltonismo; un proyecto de investigación que utiliza tecnología de audio para permitir a las personas con ceguera o baja visión desplazarse mejor en nuevos entornos; experiencia de visualización personalizada en pantallas; y una aplicación de lectura de pantalla que incluye la descripción de la imagen.
BENEFICIO PROACTIVO
Priorizar la accesibilidad desde el principio ayuda a garantizar que se incorpore al diseño y no cause costosas solicitudes de cambio y demoras más adelante, afirma Zeynep Ozkan, PMI-ACP, PMP, Directora de Agile Berry en Londres, Inglaterra. “Cuanto más espere para pensar en la accesibilidad, más costoso y complicado será”. En algunos casos, realizar correcciones en un sitio que en un principio no incorporaba características de accesibilidad puede resultar más costoso que el presupuesto inicial para crearlo, agrega.
—Zeynep Ozkan, PMI-ACP, PMP, Agile Berry, Londres, Inglaterra
Contar con un conocimiento sólido de los requisitos es especialmente crítico para la renovación de la antigua infraestructura pública, donde la falta de accesibilidad puede salir muy cara. Por ejemplo, Berlín, Alemania, está a punto de terminar un proyecto de EUR 132 millones para que las últimas 63 de sus 173 estaciones de metro estén libres de obstáculos para fines de 2020. Mientras tanto, París, Francia, ha admitido que las mejoras de accesibilidad para todo su servicio de metro son demasiado costosas. De las 303 estaciones, muchas no tienen accesibilidad total para los usuarios de sillas de ruedas. Esto significa que los equipos del proyecto tendrán que pensar en soluciones menos costosas antes de que París sea la ciudad anfitriona de los Juegos Olímpicos y Paralímpicos de Verano de 2024.
La identificación proactiva de riesgos y requisitos de proyectos de mejoras de accesibilidad permite a los líderes de proyecto presentar argumentos convincentes para el diseño accesible a los patrocinadores y a otros interesados clave, sostiene Steph Stoppenhagen, Director de Desarrollo Empresarial de Ciudades Inteligentes de Black and Veatch en Portland, Oregon, EUA. “No es lo primero que surge en las reuniones de planificación a menos que el cliente realmente incluya la accesibilidad en las especificaciones de diseño”.
La planificación de la accesibilidad en el contexto de los indicadores clave de desempeño puede ayudar a elevar el valor estratégico de espacios y entornos inclusivos. Por ejemplo, Stoppenhagen dice que los proyectos en áreas de bajos ingresos, que generalmente tienen un mayor porcentaje de personas con discapacidades, necesitan equipos para supervisar constantemente el cumplimiento de principio a fin.
POR DISEÑO
Los equipos deben comenzar a ver los requisitos de accesibilidad como una oportunidad para la innovación, dice Bryce Johnson, Líder Inclusivo de Investigación de Productos y Accesibilidad de Dispositivos Microsoft, en Microsoft, miembro del Consejo Ejecutivo Global de PMI, en Redmond, Washington, EUA.
El equipo de Johnson adopta un enfoque de “nada sobre nosotros, sin nosotros”, mediante la recopilación de comentarios de retroalimentación de accesibilidad y la celebración de hackatones para inspirar nuevas funciones y productos accesibles. También incluye a personas con discapacidades en los equipos de diseño para conseguir información sobre la necesidad real, agrega Johnson. “Es fácil hacer supuestos sobre lo que una persona puede hacer”, dice. Pero ver a una persona con discapacidad usar un computador portátil o un controlador de juego puede generar soluciones reveladoras para los equipos del proyecto. “Al ver los desafíos que enfrentan las personas, uno comienza a darse cuenta de las elecciones simples que podemos hacer para que las cosas sean más accesibles”.
Cuando Microsoft convoca a personas con diversas discapacidades para hablar sobre cómo usan sus productos actuales y los obstáculos que enfrentan, los equipos de la empresa utilizan estos conocimientos en proyectos dirigidos al público para definir situaciones de usuarios y desarrollar prototipos. También invitan a los empleados de Microsoft con discapacidades a probarlos y proporcionar retroalimentación.
“Todos tienen diferentes desafíos, pero todos tienen los mismos objetivos: poder usar el dispositivo”, sostiene Johnson. “Cuando se resuelve el acceso para uno, se extiende a muchos otros”.
Paul ha logrado el éxito con enfoques similares centrados en el usuario. Para los parques que han creado sus equipos, las personas con discapacidad visual han ayudado a elegir flores y árboles por su embriagadora fragancia y textura, o pasamanos que explican en Braille, de manera encubierta, el paisaje circundante. “Estas simples elecciones hacen que estos espacios destaquen”, dice. “Es interesante y genial, y puede convertirse en un diferenciador del proyecto”.
Los proyectos piloto y los espacios de prueba ayudan a los equipos a descubrir sorpresas, iterar diseños y anticipar cambios futuros en lo que respecta a la accesibilidad. Por ejemplo, cuando la Société de transport de Montréal lanzó un proyecto de ocho años y CAD 2.100 millones para transformar el sistema ferroviario público en Montreal, Quebec, Canadá, el equipo llegó a extremos para probar cómo los nuevos trenes y estaciones podrían dar cabida de mejor manera a las personas en sillas de ruedas. (Fue un Finalista del Premio al Proyecto del Año de PMI 2019). El equipo realizó pruebas de ingreso de 1 a 4 a. m. para limitar las interrupciones. Luego aplicó esa retroalimentación para crear una maqueta a escala real.
A veces, incluso las características más pequeñas de un producto o servicio pueden afectar negativamente la facilidad de uso de una persona con discapacidad, afirma Eva Sue, Directora de Woods Bagot en Perth, Australia. La aplicación de un diseño universal para maximizar la accesibilidad es algo más que puertas anchas y baños accesibles para sillas de ruedas, dice Sue, quien trabaja en varios proyectos de arquitectura y diseño de aeropuertos a nivel mundial. Los planificadores del proyecto deben considerar cada decisión a través del lente de la accesibilidad: ¿Funcionará para todos los usuarios? Por ejemplo, ¿puede una persona en silla de ruedas acceder a una mesa de ayuda? ¿Dificultan los patrones en el piso la orientación de las personas con discapacidad visual? “El diseño universal debe alentar y facilitar un servicio digno y comportamientos humanos naturales”, señala. “Eso comienza por tener empatía con sus usuarios”.
—Eva Sue, Woods Bagot, Perth, Australia
TODOS PARA UNO
Ni siquiera los mejores planes de proyectos de accesibilidad pueden lograr sus objetivos a menos que todos los interesados se mantengan alineados. Pueden surgir problemas cuando existe una falta de comunicación entre los diseñadores y los contratistas, sostiene Soojin Hur, PMP, Arquitecto y Director de Proyecto de CBRE Group en San Bruno, California, EUA. Por ejemplo, si un espacio público interior debe tener al menos 1,5 metros (5 pies) de diámetro, pero los diseñadores no toman en cuenta la profundidad adicional de los adornos o azulejos en la pared, es posible que no cumpla con los requisitos mínimos de accesibilidad, agrega.
Mientras tanto, los objetivos en competencia pueden generar conflictos para los cuales los directores de proyecto deben encontrar soluciones. Un arquitecto puede diseñar un espacio público dinámico al aire libre con asientos escalonados, esculturas y paseos sinuosos para crear un ambiente interesante y vibrante. Sin embargo, si no se planea y ejecuta con cuidado, es muy fácil que no cumpla las normas de accesibilidad. “Hay muchos requisitos que son fáciles de omitir si no tiene un conocimiento profundo o alguna experiencia con el diseño accesible”, afirma Hur. Incorporar un experto en accesibilidad a los equipos para revisar los planes y detectar brechas puede evitar algunos errores. “Es importante que alguien sepa cómo aplicar las normas correctamente y se encargue de ellas”, explica.
Convertir la accesibilidad en una parte de la cultura del proyecto es posible incluso en iniciativas en las que los patrocinadores inicialmente no ven el valor de crear espacios para todos. Cuando enfrentan resistencia, afirma Johnson, los directores de proyecto deben dar vuelta la situación y preguntar a cuántas personas está dispuesto a excluir el proyecto al no abordar todos los problemas de accesibilidad. Tal desafío puede dar un sutil empujón para cambiar las perspectivas y hacer que la accesibilidad sea un objetivo imprescindible para cada proyecto.
“Mejorar la forma en que los clientes acceden a los productos de una empresa es responsabilidad absoluta de las personas que crean esos productos”, agrega Rutkowski. “Por consiguiente, los equipos de entrega de proyectos son responsables de garantizar que toda la base de clientes pueda acceder a todo lo que creen”.
Defensores determinados
Estas son cinco formas en que los directores de proyecto pueden convertirse en defensores de accesibilidad que se educan, crean conciencia y lideran el camino, sostiene Kathryn Rutkowski, PMP, Directora de Programa Senior de Atlassian en Sídney, Australia
1 Sumergirse. Únase a los proyectos de responsabilidad social corporativa de la empresa. Servirá como un recordatorio constante de la razón por la que la accesibilidad siempre debe estar en el radar del proyecto.
2 Estudiar. Profundice en los requisitos de accesibilidad. Estas normas son gratuitas y están disponibles en sitios web de reglas regionales y globales.
3 Delegar. Designe al menos a un miembro del equipo para que recopile comentarios de los clientes que no pueden acceder al producto o servicio de la organización. Si lo hace, ayudará a ampliar la conciencia sobre la accesibilidad en el equipo.
4 Verificar dos veces. Haga de la accesibilidad una parte de su experiencia del cliente. Las fases de diseño y construcción deben requerir pruebas de accesibilidad.
5 Emplear crowdsourcing. Cree grupos focales dedicados a la accesibilidad. Asegúrese de incluir a los clientes más francos para ayudar a probar nuevas funciones.
Mente abierta
Una retroalimentación sólida ayuda a los equipos a crear un mejor acceso y mejores experiencias.
POR HAYLEY GRGURICH
Cuatro profesionales de proyecto explican cómo los equipos pueden explorar mejor los desafíos para cerrar la brecha de accesibilidad del siglo XXI:
■ Carolyn Haddock, PMP, Directora de Proyecto Senior, Colliers Project Leaders, Calgary, Alberta, Canadá.
Ha trabajado en múltiples proyectos dirigidos al público, incluida una enorme biblioteca en el centro de Calgary que se extiende por una línea de tren ligero.
■ Erik Cempel, PMP, Ex Director de Programa, Amtrak, Chicago, Illinois, EUA.
Recientemente administró el desarrollo y diseño de una iniciativa de USD 1.000 millones para renovar Union Station en Chicago.
■ Tuomo Lindstedt, Director de Proyecto, Finavia Corp., Vantaa, Finlandia.
Está trabajando en una gran renovación del aeropuerto de Helsinki.
■ Aurélien Ludovic Kilama, PMP, Director de Edificación e Infraestructura, Bureau Veritas, Douala, Camerún.
Ayuda a los equipos en su organización a explorar las nuevas regulaciones sobre accesibilidad en Camerún.
¿Qué hace que la planificación de la accesibilidad sea más compleja en la actualidad?
Haddock: Históricamente, el público lo constituían grupos de personas con discapacidades visuales, auditivas y físicas. Ahora tenemos personas no solo en sillas de ruedas, sino también en scooters, para los cuales no existe un estándar en cuanto a tamaño, por lo que es mucho más difícil determinar los requisitos espaciales.
Lindstedt: Un área donde los líderes de proyecto a veces fallan es no comprender realmente la variedad de necesidades especiales y el número cada vez mayor de ancianos que se desplazan por los espacios públicos.
Haddock: Así es. Con una población que envejece, se deben considerar las distancias para los ancianos. Y los patrones en el piso pueden ser realmente difíciles para las personas con demencia.
Cempel: La complejidad también proviene de un aumento en las expectativas en competencia. Por ejemplo, en Estados Unidos, es posible que deba sacrificar las preocupaciones históricas de preservación por la necesidad de cumplir con las exigencias de la Ley de Estadounidenses con Discapacidades (ADA). Siempre es posible satisfacer otras demandas en competencia; solo debe tener suficiente tiempo y presupuesto.
¿Cómo pueden los equipos compensar la complejidad?
Lindstedt: Comprender las necesidades de las personas con discapacidades ayuda a garantizar que diseñará espacios y servicios accesibles. Es esencial crear foros para que las personas se unan a la fase de diseño, prueben nuevas instalaciones y den su opinión.
Haddock: En proyectos anteriores hemos descubierto que vale la pena desarrollar representaciones o maquetas tridimensionales para ayudar a los defensores que revisan nuestros planes a tener una idea real del espacio. Para proyectos de construcción, es beneficioso consultar con expertos que pueden leer e interpretar planos multidimensionales.
Cempel: También debe incorporar expertos que hayan diseñado con éxito espacios públicos y servicios accesibles que sean similares a los de su proyecto y, si es posible, que posean una amplia experiencia en el diseño local. El contexto local es clave para entender los desaf íos únicos de su ciudad. Por ejemplo, es posible que los tratamientos en zonas de clima cálido no funcionen tan bien en lugares con abundante hielo y nieve.
¿Cómo pueden los directores de proyecto generar aceptación y garantizar beneficios sólidos?
Kilama: Una excelente manera de comenzar es aplicando los principios del pensamiento de diseño. Al recopilar información para definir los requisitos y los interesados, pídale al equipo del proyecto que se reúna con personas con discapacidades y las entreviste. El experto en accesibilidad debería ser alguien con esos desafíos. El equipo incluso debería llevar a cabo una prueba in situ con esa persona.
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—Aurélien Ludovic Kilama, PMP, Bureau Veritas, Douala, Camerún
Lindstedt: Diseñar con la JB accesibilidad en mente es la manera de saber si falta algo en sus planes. Hacer que los espacios sean lo más flexibles posible y, si es factible, tener un presupuesto de contingencia para propuestas fuera del alcance original, es fundamental.
Haddock: Lo mínimo ahora son los requisitos de la ADA en EUA y Canadá. Actualmente los patrocinadores de proyectos, en especial los gobiernos municipales y provinciales, quieren y deben ir más allá para demostrar que velan adecuadamente por el público. Ese deseo brinda la oportunidad de desarrollar una participación comunitaria, consultas con defensores y expertos, y fondos de contingencia para abordar todo aquello que sus planes hayan omitido.
¿Cuál es su mayor lección aprendida sobre la accesibilidad?
Haddock: Debe incorporar tiempo para consultar a los miembros correctos de la comunidad. Debe pedirle al equipo de diseño que elabore una lista de puntos que podría considerar como una preocupación desde una perspectiva del diseño, como mesas de información, baños y vestíbulos. Entonces, anote en su agenda que necesitará tiempo para consultar con expertos esos temas.
Cempel: Definitivamente necesitará relaciones sólidas con grupos externos. Por ejemplo, Amtrak tiene su propio grupo de ADA, pero Amtrak también trabaja con grupos a nivel estatal y municipal para garantizar el cumplimiento de todas las normas. Hacerlo permite a la organización aprovechar una gama más amplia de experiencia y conocimientos para crear planes más completos desde el principio.
Lindstedt: Otro aspecto que suele pasarse por alto es que muchas de las soluciones diseñadas para ser accesibles son, en muchos casos, más fáciles de usar e intuitivas para las personas sin movilidad reducida. Tener más espacio, vías más rectas y menos cambios de niveles es bueno para todos. Si piensa en las soluciones accesibles de esta forma, es una oportunidad para elaborar un mejor diseño desde el principio. PM