Pesaba casi 1 kilo (2 libras) y costaba cerca de USD 4.000. Tardaba casi 10 horas en cargarse y funcionaba solo durante 30 minutos antes de que se agotara la batería. Incluso los creadores admitieron esta característica distintiva del teléfono y lo llamaron informalmente “El ladrillo”. Pero Motorola lo había logrado: después de casi una década de desarrollo, la empresa de telecomunicaciones estadounidense había creado el primer teléfono móvil comercial, el DynaTAC 8000X. Mientras el resto del sector estaba enfocado en instalar teléfonos móviles en los vehículos, Motorola hizo un giro crucial y puso la tecnología en manos de las personas. Y ellas respondieron.
“Los consumidores estaban tan impresionados con el concepto de estar siempre accesibles con un teléfono portátil que las listas de espera para el DynaTAC 8000X eran de miles de personas”, recordó Rudy Krolopp, diseñador sénior de Motorola, en el 20° aniversario. “En 1983, la simple noción de hacer llamadas por un teléfono inalámbrico era revolucionaria”.
El ingeniero de Motorola e inventor del teléfono celular, Martin Cooper, había elaborado el primer prototipo exitoso en abril de 1973. Su primera llamada, desde una ruidosa esquina llena de cámaras, fue a su rival Joel Engel, PhD, en Bell Labs de AT&T para hacer un pequeño alarde amistoso. No obstante, el invento de Cooper no era comercialmente viable. “Los primeros teléfonos que hicimos eran un producto de investigación”, asegura Krolopp. “El DynaTAC no estaba diseñado para ser fabricado y producido en masa”.
Superar esa dificultad requeriría de USD 100 millones, un esfuerzo generalizado y algunas peleas ocasionales con la Comisión Federal de Comunicaciones de EUA. Internamente, Motorola reclutó a cientos de sus empleados de distintas divisiones para crear microprocesadores y circuitos integrados personalizados, cambiar las dos filas verticales de botones con números que tenía el prototipo por la cuadrícula más familiar de tres por cuatro y modernizar el diseño de la antena. Al igual que cualquier otro logro pionero, el tiempo era el factor más importante. El DynaTAC 8000X estaba diseñado específicamente para la red del sistema avanzado para teléfonos móviles (AMPS) de Ameritech, la primera infraestructura celular análoga 1G de Norteamérica, que al igual que el 8000X, se había estado desarrollando hace más de una década. La red AMPS debutó en octubre de 1983 y, solo unos meses después, Motorola vendió su primer 8000X.
“No podíamos fabricarlos con suficiente rapidez”, relató Krolopp. “Las empresas comenzaban a competir y el teléfono inalámbrico se convirtió en una parte del negocio —ya no una comodidad sino una necesidad”.
Motorola no fue la única empresa que vio una oportunidad. En el mundo se estaban desarrollando otros sistemas de teléfonos móviles. NTT implementó un sistema 1G en Tokio, Japón, en 1979, mientras que el estándar de Nordic Mobile Telephone fue la primera red que incorporó el roaming mundial un par de años más tarde. Tomaría otra década para que los teléfonos móviles se generalizaran completamente con el impulso de dispositivos más pequeños y portátiles como el teléfono con tapa, otro proyecto pionero de Motorola de 1989.
Al llegar la era de los teléfonos inteligentes, que cambió por completo las comunicaciones móviles, Motorola fue superada en el mercado por una ola de aparatos iPhone y Galaxy. Pero a veces hasta las marcas de tecnología heredada tienen una oportunidad de cerrar el ciclo: 36 años después de presentar su primer teléfono celular comercial, Motorola produjo el primer dispositivo capaz de operar con redes inalámbricas 5G.
Evolución móvil
Durante las últimas tres décadas, los teléfonos móviles han evolucionado desde ladrillos con botones de presión hasta supercomputadoras del tamaño de una mano.
1983
Motorola DynaTAC 8000X
El que comenzó todo: el primer teléfono celular comercial del mundo
1994
IBM Simon
Los equipos empiezan a incorporar características: correo electrónico, fax, calendario, pantalla táctil
1996
Nokia 9000 Communicator
El primer “teléfono inteligente” con navegador web gráfico
2002
Research In Motion BlackBerry 5810
El primer teléfono inteligente comercialmente exitoso que incluía la capacidad de correo electrónico, que rápidamente fue una función esencial para los gerentes y ejecutivos
2004
Motorola RAZR V3
Un equipo de sociólogos, sicólogos y diseñadores gráficos creó lo que un escritor apodó “el primer teléfono celular considerado sexy”
2007
iPhone Apple
El dispositivo que redefinió los teléfonos inteligentes con lo que el fundador Steve Jobs llamó “un iPod, un teléfono y un comunicador de Internet”
2011
Samsung Galaxy Note
Su pantalla de 13 centímetros (5,3 pulgadas) no tenía precedentes en ese momento y permitió popularizar la tendencia de los teléfonos grandes
2019
Royole FlexPai
La pequeña startup china presentó el primer teléfono inteligente con pantalla plegable
2019
Motorola moto z3
El primer teléfono disponible comercialmente diseñado para funcionar en las emergentes redes 5G