Los esfuerzos para crear una máquina capaz de replicar con exactitud las olas del océano han sido largos y elusivos. Pero las noticias de que el surf formará parte de los Juegos Olímpicos 2020 en Japón ha desatado una ola de iniciativas en este sector. Y gracias a un proyecto de una década para crear la ola mecánica perfecta, el campeón mundial de surf, Kelly Slater, tiene una ventaja sobre la competencia.
El equipo de proyecto de Slater, que incluía un ingeniero aeroespacial, pasó cinco años diseñando una piscina circular de olas antes de abandonar sus esfuerzos a favor de una laguna lineal. El sistema mecánico resultante crea olas de hasta 2 metros (6 pies) que son capaces de durar hasta un minuto. El dispositivo tira de un deslizador de 100 toneladas, fabricado de forma especial, por una pista de 640 metros (2.100 pies) a una velocidad aproximada de 29 kilómetros (18 millas) por hora. (Y para proteger el diseño del proyecto de los posibles competidores —a pesar de estar expuesto al exterior y a los posibles drones aéreos—, el equipo de proyecto incorporó a los elementos mecánicos paneles solares ocultos).
Debido a que los contornos de la laguna son tan importantes como el deslizador, el equipo acudió al uso de supercomputadoras para afinar todos los detalles: arrecifes laterales en el fondo de la laguna hacen que las olas se rompan y canaletas laterales gigantes mitigan el efecto de rebote de las olas. El sistema es capaz de crear 50 tipos de olas y el agua retorna a la calma dentro de 3 minutos.
PROYECTO:
Surf Ranch
PRESUPUESTO:
US$30 millones
CRONOGRAMA:
Finalizado en mayo de 2018
UBICACIÓN:
Lemoore, California, EUA
OLAS FUTURAS:
Para 2026, los patrocinadores del proyecto planean expandir Surf Ranch hasta las 63 hectáreas (155 acres) con dos piscinas de olas públicas.